ישנם סוגים רבים של מטפים, ועקרון העבודה של סוגים שונים של מטפים שונה, כך שלא ניתן להכליל, זה תלוי באיזה סוג מטף.
1. עקרון כיבוי האש של מטף אבקה יבשה
המטף הכימי היבש מלא בחומר כיבוי כימי יבש. חומר כיבוי אבקה יבשה הוא אבקה דקה יבשה ונוחה לזרימה המשמשת לכיבוי שריפה, המורכבת ממלחים אנאורגניים בעלי אפקט כיבוי אש וכמות קטנה של תוספים המיובשים, מרוסקים ומערבבים לאבקה מוצקה עדינה.
2. עקרון כיבוי האש של מטף אבקה יבשה עדין במיוחד
בשל גודל החלקיקים הקטן והנזילות הטובה של חומר הכיבוי המלא במטף האבקה היבשה הדק במיוחד, יש לו עמידות טובה להצתה מחדש, פיזור ובידוד חשמלי, ומנגנון הכיבוי שלו הוא בעיקר כיבוי כיבוי אש. ניתן לכבות את הלהבה באמצעות פונקציות כיבוי אש כפולות כימיות ופיזיקליות: בידוד האובייקט המוגן מהאוויר מתממש פיזית, החמצן הנדרש לבעירה מחדש נחסם, וההצתה מחדש נמנעת באופן פיזי.
במונחים של כימיה, אבקת חומר כיבוי האבקה היבשה הדקה במיוחד המשתחררת על ידי מכשיר הכיבוי האוטומטי נמצאת במגע עם להבת חומר הדליק, והתגובה הכימית מייצרת תגובה כימית כדי לתפוס במהירות את הרדיקלים החופשיים הבעירה ואת החום, כדי לנתק את שרשרת הבעירה לכיבוי הלהבה, ומספר רב של חומרים מיוננים מזכוכית המיוצרים מהתגובה בין חומר הכיבוי ללהבה נספגים על פני האובייקט המוגן ליצירת שכבת בידוד. לכן, ניתן ליישם אותו בכיבוי אש בחללים סגורים יחסית, וכן מיגון מקומי וכיבוי אש במקומות פתוחים.
3. עקרון כיבוי אש עם מטפי רוח
מטף הרוח נועד לחסל את הטמפרטורה המותנית השלישית ולכבות את הלהבה. המטף המונע על ידי רוח נושף זרם אוויר גדול לעבר הלהבה במהירות גבוהה, מה שגורם לטמפרטורת פני השטח של החפץ הבוער לרדת במהירות, וכשהטמפרטורה מתחת לנקודת ההצתה, הבעירה נפסקת. כך פועל מטף המונע על ידי רוח. המבנה של מטף הרוח פשוט מאוד, מנוע חשמלי, להבים, תעלת אוויר, סוללה.
רביעית, העיקרון של כיבוי אש מטף פחמן דו חמצני
לפחמן דו חמצני יש צפיפות גבוהה יותר, בערך פי 1.5 מזו של אוויר. בלחץ אטמוספרי, פחמן דו חמצני נוזלי יתאדה מיד, ובדרך כלל 1 ק"ג של פחמן דו חמצני נוזלי יכול לייצר כ-0.5 מטר מעוקב של גז. לכן, בעת כיבוי שריפה, גז פחמן דו חמצני יכול להוציא אוויר ולהקיף את פני החפץ הבוער או לפזר אותו בחלל סגור יחסית, להפחית את ריכוז החמצן סביב החומר הדליק או בחלל המגן, וליצור אפקט מחנק ל לכבות את האש. בנוסף, כאשר פחמן דו חמצני נפלט ממיכל האחסון, הוא מתאדה במהירות מהנוזל לגז, ומושך מעט חום מהאזור שמסביב כדי לקרר אותו.
